紫砂水平壶是紫砂茶壶小品的统称。小壶泡茶也有不便,即茶水易凉,茶叶在壶中不易发泡,故在泡茶时要将茶壶放在瓷碗中,再在碗内冲入开水,这样不仅起到保温作用,同时使茶叶在壶中发泡充分,达到最佳状态。
然而,由于茶壶壶嘴比较低矮,开水倒入后易进入茶壶中,影响茶水质量,再则如果茶壶在设计制作中比例不当,茶壶在碗中就不稳定,易侧翻。一壶好茶前功尽弃,为保证茶壶在碗中的稳定,同时壶嘴的孔不易进水,艺人们根据这一要求,设计制作了水平茶壶,即壶嘴孔朝天。这样壶外的水不易进入壶内,茶壶在碗中比较稳定,人们把这种茶壶称其为“水平壶”,后来为统一起见,又设计出了统一造型的标准水平壶。
水平壶制作,最要紧的是意念的表达,一般作者往往是手到意不到,意到手不到。即便是仿造他人作品,能作到形似,而达不到神似,虽然一些做工精细者,看似做工精致周到,点、线、面都做得比较规矩,但就是不到位,仅是在表象上蒙骗了一些人。若计工而不计其意,此谓知理而无趣,相反若计其意,不计其工。此谓知趣而无理。只有工到、意到,方才能称得上是一件上佳之作,当然如加上上佳坭料做,那可以成为一件上上佳品了。
紫砂水平壶的鉴赏,与其它紫砂壶艺的鉴赏相类似,除要了解一些紫砂历史,紫砂成型工艺等等。最重要的是多看古今名人之作,从中悟出道道来,因许多鉴赏理论只可意会,无法言传。作为紫砂壶艺中的一大系列紫砂水平壶便是如此。