真正的茶人必然知道，水才是泡茶的关键，泡茶之水要用活水，水的灵动，让每一片茶叶都跳动着生命的气息。水是最有灵性的东西，它的至纯至性，也赋予茶叶最自然的意义。想尝到最有灵性的茶，自然少不了水，没有好水，再好的茶也会失去光泽，沦为普通用于解渴的粗茶。

自古以来，茶人对泡茶之水就有严格的要求，并将之分为“梅、兰、竹、菊”四种，这四种水亦是泡茶的上品，皆有其来头。

【“梅之水”】

“梅之水”来自寒冷的冬天，产于隆冬有雪时分，因其是梅树上的雪水而得名。

据考证，“梅之水”一般只在冬天第一场瑞雪降临的日子里采集的，收集梅树上的点点积雪，藏于陶罐之中，来年夏至之后才可使用，这种水也是尤为珍贵的。据传还要举行一种安神仪式，免得“梅水”之魂受惊。故“梅”之水对真正的茶客来说是可遇而不可求的水中圣品，有幸喝过“梅水”所泡制之茶的茶客都说无悔此生。

【“兰之水”】

“兰之水”相对“梅之水”来说，相对较容易求得，茶客视其为第二好水，虽位居第二，但已是水中神品。“兰之水”产于山间石缝之中，因其与兰草的清雅静相似而得名，兰是花中君子，得其水泡茶，其茶韵之清矍飘逸，让品茶之人终身难忘。

茶客想取“兰”之水来泡茶也要颇费一番功夫。一曰“探”，因不是所有山之泉水都适合用来泡茶，故须多方采集方能有所比较;二曰“品”，品“水”之道也颇具功力，因水有“甘、甜、净、纯”之分，需细细品味才能一一分别;三曰“采”，因是经过上面一番周折才能排定名号，故到了采水之环节最让能茶客舒心。

【“竹之水”】

竹素来有虚怀若谷的品质，而“竹之水”产于江心，因江水不知自我之疲倦而不停地奔流不息，故与“竹”之虚怀若谷的品格相似而得其名。

“竹”之水之所以被茶客看中，在于江水之善流且颇具活性。采集时多借助江边之木质渡船为媒，取水时以船之上游来水为佳，但因其水质略浊，泡茶时须经沙缸过滤沉淀去其杂质，故“竹水”在茶客心目中排名第三为水中之逸品。

【“菊之水”】

“菊之水”是最便于取用的水，它主要产于自家井中或各地知名水井。井数量之多如过江之鲫，且水质口感参差不一各具韵味。故一般茶客以井水泡茶时，多喜欢以这家的井水与别家的井水作比较。时而久之，茶客们便把“斗井”作为井水泡茶之第一乐事，其兴致与遍布大江南北的菊花争艳时之“斗菊”颇有相似之处，故而得名。

因井水平凡且又取之不竭，故“菊”之水列为茶客眼中之水之凡品。

茗之好坏取决于茶与水之调配交融，本不易也。而上品茶配“梅”之水，对真正的茶客来说更是可遇而不可求之事，故把其视为一生之最爱。

补注：在陆羽《茶经》中曾有过以雪水泡茶之记载，《红楼梦》中也有妙玉以梅上之雪水泡茶之描述，可见“梅水泡茶”不是空穴来风。