祁门红茶以其独特的“祁门香”，与印度大吉岭茶、斯里兰卡乌伐的季节茶，并列为世界公认的三大高香茶。土耳其诗人希克梅特赞美道：“我在中国的香茶里，发现了春天的芬芳。那么这祁门红茶是怎么来的呢，关于祁门红茶的由来民间流传着这样一个故事。

清末年间，在一个茶忙的日子里，祁门的一个老汉从高山背回近百斤生茶叶，兴高采烈，一路飞奔。一回到家就把鲜叶倒在地上，但是一看，傻了，所有的茶叶全被捂红了。老汉目瞪口呆，但转念一想，如果就这样扔了多可惜，不如先做出来，好不好再说。于是，老汉按照绿茶的做法制作这些焖红了的茶叶。

待茶叶制成后，老汉发现，茶叶竟然全是乌色。但尽管如此，茶已经做了，老汉还是将茶挑到茶庄。可是接连走了几家，茶老板一个个的都说：“这完全是变质的坏茶叶，不要”!可这老汉也是个犟脾气，心想既然卖不了那我就自己喝，绝对不能倒掉。

那时候正好是鸦片战争的后期，外国人已经公开来到中国活动了。老汉挑着一担茶叶垂头丧气往家走时，迎面碰到一位外国传教士。教士随口问道：“老汉挑的是什么东西?”老汉此刻正满腹怨气正无处可泄，便没好气地说：“乌龙。”“乌龙?”那教士一听居然来了兴趣，非要看看不可。老汉拗不过他，只好停下，任其掀袋看茶。教士见茶叶乌色条细，异香扑鼻，喜不自禁，拎一片就咀嚼开来，居然味也香甜，登时哇哇大叫：“乌龙，好茶。快卖给我。”老汉开了个比绿茶高几倍的茶价，教士竟不还价，痛痛快快地将茶全部买下了，临走还嘱咐老汉说：“你的乌龙，从明天起我全包了”。

这意外收获，使老汉绝路逢生。回到家中，他将这好消息告诉家人，全家人都乐得合不拢嘴。一家人细细回忆了白天做茶的过程，觉得并无特难之处。于是决定从次日开始，就专业做这种茶，并要做得比今日更好，不给中国人丢脸。

次日天刚蒙蒙亮，老汉一家人就上了山，直至中午，烈日当空，连忙挑茶叶回家。等到鲜叶捂红后，老汉仿照头天的制法做茶，果然乌龙又出现了。全家人喜出望外，立刻将这好消息告诉了村人。村人赶来一看，果然是亮里透褐、褐里显红的乌茶。有人又抓一把泡水，茶水竟也是红艳艳的，便提议道：“既然茶汤是红色的，就叫祁门红茶吧，总比叫乌龙好。”众人均同意，于是跟着仿效，祁红就这样诞生了，美名随之也传到了国外。

现在的祁门红茶早已蜚声国际，红遍全球。百多年来，祁红一直是欧美发达国家上流社会最钟爱的饮品，饮用祁红，代表着高贵与时尚的身份，因此英国上流社会无不以拥有祁红为骄傲，作为午后茶的珍品。