紫砂壶的成形方法最初源于宜兴的传统陶器制作工艺，但紫砂壶的制作又不同于普通的陶器。紫砂壶因其本身原料的特殊性、使用功效、收藏价值而演变出一套不同寻常的制作工艺和造型法则。

大部分的陶瓷器具的成形方法不外乎滚压、注浆、轮转拉手等，而紫砂泥特殊的质地决定了这些方法都无法适用于紫砂器具，尤其是紫砂壶的成形，故而在长期的生产实践过程中，宜兴的紫砂匠们总结得出一套特殊的成形工艺。

紫砂壶的成形有两大基本的方法——大身筒和镶身筒，这两种成形方法的使用需要根据作品不同的外形而定。一般来说，圆形作品的制作都采用“打身筒”，而方形、六角、八角等形状则采用“镶身筒”的方法。那么到底什么是打身筒?什么又是镶身筒呢?

打身筒

“身筒”是指茶壶的壶体，是一把紫砂壶成壶的关键。圆形紫砂壶多采用打身筒的方法制作壶体。其方法是，先把和好的泥料用木搭子拍打成薄厚均匀的泥片，泥片的厚度一般在3mm以内，但也要视具体作品的情况而定。然后，经过对所要制作的作品形体的计算，用规车切割下来所需的尺寸，再用转盘把泥片圈接成筒状、使两端重合，然后用鳑鲏刀把重合部分切齐，再用“滋泥”记住粘接的位置，以便在以后的工序中在这一位置安装壶把，这是为了更大限度地掩饰接口。

身筒既已成形，下面就是“打”的问题了。把手伸人身筒中，用木拍子拍打泥筒外壁，并均匀地轻转身筒，逐渐拍打成事先设计好的造型的样子，然后再在转盘上对经过打制的身筒进行肩、肚、足等部位的成形，最后安上壶把、壶嘴、盖口等配件。抑制紫砂茶壶就这样基本定型了，经过短时间的凉干，使泥的干湿程度便于进一步加工后，用明针通体压光，再在盖内和壶底，甚至把脚处打上作者印章，阴干后装窑烧制，待启窑时，一件精美的紫砂壶就显现在人们的面前了。

镶身筒

镶身筒确切地应该叫做“身筒的镶接法”，“镶身筒”就是将打好的泥片按照事先设定的尺寸裁好，泥片的接口处要用鳑鲏刀切成斜面，以“滋泥”拼接成形，盖和底用几层泥片叠加而成。

镶接完成后，配件的安装与圆壶的制作基本一致，但方形器具的制作中的造型的整理关很难过，因为方形较圆形的跨度更大，湿胚更易出现下榻和错位等变形的情况，这就要求制作者很高的技巧和经验，准确、适时、适度地完成整件作品的制作。