黄大茶创制于明代隆庆年间,距今已有四百多年历史。叶采摘一芽二、三叶甚至一芽四、五叶为原料制作而成,主要包括霍山黄大茶和广东大叶青。黄大茶在黄茶中以大为特点。黄大茶外形梗壮叶肥,叶片成条,梗叶吉相连形似钓鱼钩,梗叶金黄显褐,色泽油润,汤色深黄显褐,叶底黄中显褐,滋味浓厚醇和,具有高嫩的焦香。焦味浓重和闷黄,正是黄大茶的特征。
《茶疏》云:“天下名山,必产灵草。江南地暖,故独宜茶;大江以北,则称六安。然六安乃其郡名,其实产霍山县之大蜀山也。茶生最多,名品也振于南,山陕山县之大蜀山也。茶生最多,名品也振于南,山陕人皆用之。南方谓其能消垢腻,去积滞,亦甚宝爱。顾彼山中不善制造,就于食铛大薪炒焙,未及出釜,业已焦枯,讵堪用哉。兼以竹造巨笥乘热便贮,虽有绿枝紫笋,辄就萎黄,仅供下食,奚堪品斗。”此段道出了黄大茶的加工制作过程。
黄大茶制作时要用大竹帚滚炒甩条,不但茶叶受热均匀,炒青程序一致,能提高品质。 炒制的技术关键要炒散,不能炒成团。不须揉稔,茶汁不流失,不起氧化作用,能保持固有的香味。生锅用硬竹帚炒,速度要快,用力要匀,翻炒时不要松把。
炒后初烘,高温快烘,翻烘动作轻快均匀,烘到七、八成干,闷堆在高深而口小的篾篮内,到一定时间,叶色变黄后,高温烘焙至十足干燥而略带焦糖香味为止。长梗大叶,糖分多些,是产生焦味浓重的原因之一。
黄大茶主要产区有大化坪、漫水河、诸佛庵、龙井冲,其中以大化坪的产品为最著名,品质也最好。这些地区,山高雾多,所产茶叶,肥厚重实,统叫“南路茶”。其品质最好的,干看色泽鲜润,有自然的金黄色,开汤后,色明亮而泛黄绿,焦味浓重。
黄大茶泡工也独特,非常考究。一套茶具一般为一壶三杯,也有两杯和四杯的。泡茶用的水,以泉水、井水为最佳。初喝似嫌其焦味浓重,苦,习惯后则嫌其他茶不够滋味了。