很多人是第一次听到霍山黄芽这一茶叶的名称,对它是充满好奇,目前了解霍山黄芽的人并不多,更多人是连霍山黄芽属于什么茶都不清楚,从名称上来看,霍山黄芽像是黄茶,但究竟霍山黄芽属于什么茶。
霍山黄芽现产于佛子岭水库上游的大化坪、姚家畈、太阳河一带,其中以大化坪的金鸡山、金山头;太阳的金竹坪;姚家畈的乌米尖,即“三金一乌”所产的黄芽品质最佳。黄芽产区位于大别山北簏,地处县境西南的深山区,可谓“山中山”。这一带峰峦绵延,重岩叠蟑,山高林密,泉多溪长,三河(太阳河、漫水河、石羊河)蜿蜒,一水(佛子岭水库)浩淼。年平均温度15oC,年平均降水量1400毫升,生态环境优越。
霍山黄芽外形条直微展、匀齐成朵、形似雀舌、嫩绿披毫,香气清香持久,滋味鲜醇浓厚回甘,汤色黄绿清澈明亮,叶底嫩黄明亮。其制作工艺包括杀青(生锅、熟锅)、毛火、摊放、足火、拣剔复火等五道工序。
霍山黄芽炒制工艺未见记载,据金鸡山、乌米尖做过数十年黄芽的老农口传,解放前曾为山东商人生产“米茶”,采摘细嫩的一芽一叶,炒制技术与今相仿。
由于霍山黄芽在黄芽中的变黄程度算是轻的一类,品质接近于绿茶,因而有不少人会认为霍山黄芽属于绿茶,其实不然。