在武夷山有着名扬四海四大名枞,它们分别是大红袍、水金龟、铁罗汉以及白鸡冠。芽叶奇特,叶色淡绿,绿中带白,芽儿弯弯又毛绒绒的,那形态就像白锦鸡头上的鸡冠,故名白鸡冠。关于白鸡冠的由来还有一个有趣的传说。
相传明朝年间,武夷山慧苑寺有一位僧人,名圆慧。他为人善良,待人接物总是笑脸相迎,人们称之为“笑脸罗汉”。笑脸罗汉除了念经参禅外,还管理着一片茶园。
一天清晨,笑脸罗汉早课完毕,立即荷锄赴火焰岗茶园锄草。当他锄至岩边的茶畦时,突然从山岗上传来一阵锦鸡惨叫的声。原来一只老鹰要捕捉幼小的锦 鸡,一只母白锦鸡正与它舍命对抗,保护着小锦鸡。笑脸罗汉跑了过去,赶跑了老鹰,却为时已晚,母白锦鸡几经死了。他顺手把母白锦鸡埋在一株茶树下。
第二年春天,笑脸罗汉发现那一株茶树长得与众不同。叶片是白色的,往上向内卷起,形似鸡冠,在阳光照耀下,闪闪发光,他把白鸡冠茶树的叶片采下,精 制成茶叶,竟满室生香;冲泡后的白鸡冠散发着阵阵清幽的兰花香气,直透肺腑,令人心旷神怡,饮后更是满口生津,回味有余香。笑脸罗汉视白鸡冠为珍宝,用锡罐收藏起来。
有一年夏天,建宁知府带着眷属来武夷山游览,途径慧苑寺时,他的公子突然腹痛难忍,请笑脸罗汉诊病。他把脉后从锡罐中取出少许白鸡冠冲泡,请公子服下。没多久公子病愈,知府大人询问是何神丹妙药?笑脸罗汉答道:“此乃‘白鸡冠’茶。”知府奏献此茶,皇帝尝后认为白鸡冠是茶中上品,每年封制进贡,一直 延续至清代。从此一传十,十传百,白鸡冠茶名闻遐迩。