陶瓷是陶器与瓷器的总称。远在万年之前，我们的祖先就学会了用粘土制作陶器。随着制陶土业的不断发展，商周时已能生产陶质建材，秦汉时以低温铝釉陶为多，唐代即以唐三彩闻名于世。由单一的陶器生产又发展了瓷器的生产，从夏商始有原始瓷生产，经西周至西汉的过渡阶段，到东汉已成功制作出成熟瓷。总之，瓷器源于陶器，是陶器生产的发展。其演变过程如下所示：

    （普通粘土）软质陶亚硬质陶 （瓷土）软质陶亚硬质陶陶─│硬质陶原始瓷瓷 │（高岭土）；白陶 殊粘土）白陶 .

    茶具多用陶或瓷制作而成，故了解陶与瓷的不同性状，有助于在选择茶具时，根据不同冲泡方法、不同茶叶、不同饮用方法等有针对性地选用。陶与瓷的主要区别在于：

    （1）作胎原料不同：陶器一般用粘土，少数也用瓷土，而瓷器是用瓷石或瓷土作胎，因原料不同，其成分有所差异。以宜兴紫砂陶为例，其矿物组成属含铁的粘土-石英-母系，铁质以赤铁矿形式存在，主要物相是石英、莫来石和云母残骸，结晶细小均匀。烧制白陶的高岭土是一种以高岭石为主要成分的粘土，呈白色或灰白色，光泽暗淡，纯粹的高岭土含氧化硅46.51％、氧化铝39.54％、水13.95％，熔度为1780℃，因其可塑性差、熔点高，要掺入其他材料才能制作。瓷石是由石英、长石、绢云母、高岭石等组成，完全风化后就是通常所见的瓷土，制作瓷器的瓷石属半风化，经扬碎、淘洗成为制坯原料。主要成分是氧化硅、氧化铝，并含有少量的氧化钙、氧化镁、氧化钾、氧化钠、氧化铁、氧化钛、氧化锰、五氧化二磷等，熔度一般为1100～1350℃，其高低与所含助熔物质的多少成反比。

    （2）胎色：陶器制胎原料中含铁量较高，一般呈红色、褐色或灰色，且不透明；瓷器胎色为白色，具透明或半透明性。

    （3）釉的种类：釉系陶瓷表面具有玻璃质感的光亮层，由瓷土（或陶土）和助熔剂组成。陶器一般表面不施或施低温釉，其助熔剂为氧化铅。秦汉时就大量烧制这类铅釉陶，唐代的三彩、宋代的低温颜色釉、明代的五彩和清代的粉彩均属此类。瓷器表面施有高温釉，主要有石灰釉和石灰一碱釉两种。石灰釉以氧化钙等为助熔剂，含量多在10％以上；石灰-碱釉以氧化钙和氧化钾、氧化钠等为助熔剂，氧化钙含量多在10％以下，氧化钾和氧化钠等金属氧化物的总和常达4％以上。

    （4）烧成温度：因制胎材料的关系，陶器的烧制温度一般在700～1000℃，瓷器烧制温度一般在1200℃以上。

    （5）总气孔率：总气孔率是陶瓷致密度和烧结度的标志，包括显气孔率和闭口气孔率。普通陶器总气孔率为12.5％～38％；精陶为12％～30％；细炻器（原始瓷）为4％～8％；硬质瓷为2％～6％。

    （6）吸水率：这是陶瓷烧结度和瓷化程度的重要标志，指器体浸入水中充分吸水后，所吸收的水分重量与器体本身重量的比例。普通陶器吸水率都在8％以上，细炻器为0.5％～12％，瓷器为0～0.5％。 以上所述，均须综合考虑，才能正确区分陶器与瓷器，仅比较其中一两点，容易产生误解。试举数例便可知：浙江上虞黑瓷，因作胎材料中含铁量为2％～3％，所以胎亦呈红、灰等色；南宋官窑所产瓷器显露胎色，并以紫口铁足为贵；北方瓷器因其胎中含氧化铝较高，大部分瓷器不能达到致密烧结，吸水率较高，有的可达5％以上，这些瓷器如仅仅对照上述某一两条来衡量，就不能称之为瓷器了。因此，在实际鉴别时，必须同时兼顾原料、釉、高温三方面综合考虑，前两项是内因，后一项是外因。