紫砂茶器的产生最早应该追溯到北宋，梅尧臣的《宛陵集》里有“小石冷泉留早味，紫泥新品泛春华”和“雪贮双砂罂，诗琢无玉瑕”的诗句。

爱壶之人遇见一把好的紫砂壶通常是先观其形、审其美，然后才是用以喝茶。一般而言，紫砂陶器分为光器类、花货类和筋纹器类，光器又分为圆器和方器。在此大类下，很多命名令人一目了然。例如，传统素器里的“掇球壶”，即因壶形似两球相累而名之;而“四方”、“八方”、“砖方”、“升方”壶则是直接描摹了方器的壶形。

还有很多紫砂艺术品的创作是从自然植物里获得灵感的，尤其是一些筋囊器，象形命名则更为多见，例如僧帽、合梅、南瓜、龙头八卦一捆竹、鱼化龙、玉兰六瓣、菊花八瓣等，读者一听到这些名字就能很自然联想到紫砂壶的造型。

又如“井栏壶” ，原本只是形如古井，但人们从“井”联想到“饮水思源”，就很容易理解为何这类同样形状的壶，又可被命名为“思源”壶。而以梅兰竹菊为题材的紫砂壶，又可以名以“高风亮节”、“劲节清风”、“傲冠群芳”等拟人化的叫法。著名紫砂艺人朱可心将自己创作的梅花壶命名为“报春壶” ，使人联想到“俏也不争春，只把春来报” 的诗句，还有人将松、竹、梅这“岁寒三友”浓缩于一壶，称为“三友壶”，这些壶名由象形而引申，相对含蓄，符合文人雅士的需求。

在此基础上，壶艺的某种装饰也能融进壶名之中，如“八卦彩绘大壶”、“开光彩绘紫砂方壶”、“四方彩绘壶”等壶名中，既点出壶形(大壶、方壶、四方等)，又指出了装饰特点即彩绘;而如“锡包壶”、“包锡罩壶” 在壶名中点出了包锡装饰工艺;如“红木镶嵌御包壶”、“贴花四方开光壶”、“泥绘束腰圆壶”、“绞泥莲子”则分别在壶名中点出了红木镶嵌、贴花、绘泥、绞泥等装饰手法。

紫砂壶里有一款“东坡提梁壶”，相传是大文人苏东坡设计的，东坡曾客居阳羡，且好饮茶，有“松风竹炉、提壶相呼” 的佳话流传，后人加以附会，便把提梁壶命名为东坡提梁壶，使之更加厚重。

还有一些以人体为题材的壶形，例如吕尧臣大师的“贵妃出浴”。据吕大师所描述，这只壶的创作理念正是来自于人体：盖是乳，身是臀，再加上嘴把的线条像极了贵妃。又有“美人肩”和“倒把西施乳壶”，美人肩壶身肩部的地方曲线之流畅与美人的肩相似，而相传西施壶的创作之雏形就是来自于“四大美人”之一的西施。由象形而引申再到更富文人化的命名，必然是由于文人的参与而导致的。

比如在曼生壶之前，紫砂壶形制主要传承了壶具的历史形制，它主要传承和模仿着陶器、青铜器、瓷器的形制。曼生壶则大胆地突破了这一传统。这种对传统形制的超越，完全能从相传的曼生十八式以及那些壶的命名，加之其壶铭中寻找答案。有一款曼生壶叫“合欢壶” ，合欢是四川南部一县名，赤水河和长江在此汇聚，“合欢” 之意是两人共同欢乐，为何欢乐呢?

曼生素来仰慕东坡，东坡有《汲江煎茶》说：“活水还须活火煎，自临钓石取深清。大瓢贮月归春瓮，小勺分江入夜瓶。雪乳已翻煎处脚，松风忽作泻时声。枯肠未易禁三碗，坐听荒城长短更。”活水在古代经常被意指合江之水，那么最好的茶饮之趣无疑就是用好水(合江水)沏以名茶(阳羡茶)的欢乐，“合欢”因此便对应着那把曼生壶的铭文：“试阳羡茶，煮合江水，坡仙之徒，皆大欢喜。”一呼一应，别有情趣。

还有一种非常有趣的命名，来自日本的奥玄宝，他将砂壶当成有生命的人而加以命名。例如“梁园遗老”、“萧山市隐”、“独乐园丁”、“卧龙先生”、“凌波仙子”、“浴后妃子”、“铁石丈夫”、“风流宰相”。这些名字丰富了人们对茶具的美学想象，也映射了文人雅士们别有情趣的闲适生活。