茶百戏又称分茶，与咖啡拉花都可以在液体表面形成图案，于是存在认识误区。有人认为茶百戏和牛奶拉花是一回事，也有人认为茶百戏是在茶汤中加入其他成分，这些都是对茶百戏不了解造成的认识上的混淆，其实两者有本质上的区别。

两者的历史背景不同。茶百戏也叫分茶、水丹青，是中国民族的文化瑰宝，是珍贵的非物质文化遗产，有一千多年的历史，是受到宋徽宗和大臣、文人推崇的高雅文化。而关于咖啡拉花的起源，一直没有十分明确的文献，只知道是欧美的文化。

两者使用的原料不同。茶百戏的特点是仅用茶汤不用其他的原料，通过特殊技法(物理方法)使茶汤自身的纹脉显现出的图案，并没有加入茶汤之外的其他原料。而咖啡拉花要用两种不同性质(互不相溶)的原料即咖啡和牛奶，使两者原料叠加形成各种的图案，并不是咖啡液本身变幻形成的图案。

两者的技法和表现力不同。茶百戏仅用茶汤使之产生变幻，要形成图案对茶原料和技法的要求很高，表现力也极其丰富，可以在茶汤中显现出不同层次的深浅变化，适于表现各种山水花鸟图案，尤其适于表现中国风格的字画。而咖啡拉花是利用牛奶比咖啡轻可以浮在咖啡表面的特点，在浓咖啡的表面注入牛奶，即可在咖啡表面形成图案。

两者变幻的效果不同。茶百戏具独特的变幻效果。茶百戏的图案是茶汤自身变幻形成的，只能保留一段时间，随后消散，恢复为茶汤原来的状态，通过特殊技法(物理方法)又可在同一茶汤中，形成新的图案，如此图案由产生--消散--再产生--再消散，可以反复多次变幻，形成不同的图案。而咖啡拉花是两者互不相溶的材料叠加形成的，图案形成后无法消散，不具备变幻的效果。

茶百戏始见于唐代，在宋代由于受到宋徽宗和朝廷大臣、文人的推崇做到了极致，当时不仅盛行于朝廷，也流传于闽北武夷山一带。元代后茶百戏逐渐衰落，到清代后几近失传。2010年，茶百戏已被列入武夷山市非物质文化遗产。