生活在中唐时期的陆羽一生嗜茶,曾出游考察天下茶事,是为中国茶文化的鼻祖。公元760年,他来到苕溪(今浙江吴兴)隐居,闭门著《茶经》,完成了世界上第一部茶叶专著。
陆羽在《茶经》中对唐代之前有关茶的各方面知识做了完整的总结,并将普通茶事升格为一种文化,是中国茶文化的起点,也是研究中国茶艺的起点。《茶经·一之源》中提到:“茶之为用,味之寒,为饮,最宜精行俭德之人。”这是陆羽“精行俭德”的茶道精神的体现,也应是茶人研究茶艺的根本准则。
茶艺包括人、茶、水、器、艺、境六大要素。六要素的完美组合才可使茶艺达到尽善尽美的超凡境界。
人之美:人是茶艺最根本的要素,包括形体美、服饰美、仪态美等。
茶之美:在茶艺过程中,不仅是赏析茶的色、香、味、形之美,还可感悟到茶名之美。
水之美:评水是茶艺的一项基本功。精茶配美水,才能给人至高的享受。
器之美:茶具的审美包括器形和组合两方面
艺之美:包括茶艺程序编排的内涵美和茶艺表演的动作美、神韵美、服装道具美等。
境之美:中国茶艺要求品茶时做到环境、艺境、人境、心境俱美。
茶艺不用的环境布置,会产生不同的意境和效果。场地宽阔、装饰堂皇富丽、茶具奢华的环境布置,给人以豪华气派之感,可用于大型商务宴请活动。场地清幽、装饰简雅、茶具精致的书斋或园林环境布置,气氛较为轻松和悦,注重意境,适合家庭待客或文友相聚的场合。
装饰较具地方色彩、不拘品饮形式的环境布置,是民族茶饮风俗的体现,多在表演性质的活动中使用。
讲究礼仪程序、气氛庄严肃穆、以竹林、松林、草地等自然元素为背景的环境布置,突出一种“天人合一”的禅道气氛,适合佛道茶会上的使用。
茶艺的一般过程有准备阶段、冲泡阶段、品饮阶段和收具阶段。