1890年前后,在蒲圻羊楼洞开始生产炒制的篓装茶,即将茶叶炒干后,打成碎片,装在篾篓里,运往北方,称为炒篓茶。以后发展为以老青茶为原料经蒸压制成者青砖茶。
老青茶的品质要求,一级茶条索较紧,稍带白梗,色泽乌绿。二级茶叶子成条,红梗为主,叶色乌绿微黄。三级茶叶面卷皱,红梗,叶色乌绿带花,茶梗以当年新梢为度。 做法:用以压制青砖茶的老青茶分面茶与里茶两种,面茶较精细,里茶较粗放。面条是鲜叶经杀青、初揉、初晒、复炒、复揉、渥堆、晒干而制成。里茶是鲜叶经杀青、揉捻、渥堆、晒干而制成。
老青茶一般分成三个级别,鲜叶采割标准通常按茎梗皮色划分。一级茶以青梗为主,基部稍带红梗。二级茶以红梗为主,顶部稍带青梗。三级茶为当年生红梗,不带麻梗。
采割时间有三种形式:第一种是一年采割两次面茶,第一次小满至芒种采割,第二次立秋至处暑采割。第二种是一年来割隔冬茶一次和面茶一次,隔冬茶在惊蛰前后来割,面茶在夏至前后采割。第三种是一年只采割一次茶,夏至前后采面条,或小暑、大暑间采里茶。