什么是中国的“老行当”?至今谁也没有一个明确的评判标准。老行当对于大部分人的理解是一个因时代发展而消亡或即将灭绝的行业。在中国,濒临灭绝的老行当很多,锔瓷就是其中的一种。
中国是瓷器的故乡,自然就少不了锔补修复瓷器的行当——锔瓷。所谓锔瓷,就是把破碎的瓷器用金刚钻钻孔,用锯钉抓牢,使骨刺恢复到原来的样子。锔瓷的起源已不可考,但在清代十分兴盛。当时的八旗子弟醉心于“玩瓷藏玉,赏花遛鸟”,喝茶用的茶具、遛鸟用的鸟具、碗蝈蝈用的“葫芦器”等各类器皿在赏玩中难免磕磕碰碰,锔瓷艺人就要将这些破碎的器皿修补好。
那时候以此为生计的人不在少数。锯瓷技艺也在不断的发展中还有粗细活之分:粗活就是以民间的生活用品为主,主要是匠活;细活就是秀活,多为达官贵人服务,所用的工具也小巧精致得多,锯钉的种类也从单一的铜钉增加到金钉、豆钉、米钉、砂钉。
锯瓷里的秀活是最难能可贵的,已经远远的超越了实用的功能,这时候的锯瓷还往往承载着审美与象征的文化价值。
随着中国经济的不断发展和社会的转型,传统的老行当也慢慢地淡出了人们的视野。它们的命运似乎也只剩下了两种:要么沦为学术文献中的一段描述,要么就栖息于博物馆。
锔瓷作为中国传统老行当的一员,同样也面临着岌岌可危的困境。现代工业的发展,瓷器得以大规模批量生产,一改“瓷贵钉贱”的局面。现如今,一枚普通的铜锔钉就要一个新瓷碗的价钱,直接导致锔瓷技艺的实用性大幅下降。想想锯瓷比买个新瓷器的价钱还贵,谁还会想到去锯瓷呢?
锯瓷没了赖以生存的基础,想学锯瓷的人也越来越少,再加上锔瓷这种手工艺十分复杂繁冗,锔瓷技艺传承人想收到心仪的徒弟更是难上加难,这也给锯瓷技艺的传承带来了不小的难题。