铁观音是红茶吗?答案是否定的。让我们先看看红茶的定义。
红茶是经过发酵,以适宜的茶树新芽叶为原料,经工萎凋、揉捻(切)、发酵、干燥等典型工艺过程精制而成。因其干茶色泽和冲泡的茶汤以红色为主调,故名红茶。而铁观音是经过晒青、摇青、凉青、杀青、切揉、初烘、包揉、复烘、烘干9道工序制作而成的半发酵茶,首先在制作工艺上就不符合红茶的要求。
其次,早在《清上明制茶法》中就有关于铁观音是乌龙茶的记载。《清上明制茶法》载:“青茶(即乌龙茶)起源:福建安溪劳动人民在清雍正三年至十三年(1725-1735年)创制发明了青茶,首先传入闽北后传入台湾省。”铁观音因品质优异,香味独特,各地相互仿制,先后传遍闽南、闽北、广东、台湾等乌龙茶区。20世纪70年代,日本刮起“乌龙茶热”,乌龙茶风靡全球。江西、浙江、安徽、湖南、湖北、广西等部分绿茶区纷纷引进乌龙茶制作技术,进行“绿改乌”(即绿茶改制乌龙茶)。中国乌龙茶有闽南、闽北、广东、台湾等四大产区,以福建产制历史最长,产量最多,品质最好,尤以安溪铁观音和武夷岩茶闻名于海内外。因而,从铁观音的发展历史上看,其无疑是属于青茶,也就是乌龙茶的。
最后,红茶具有红茶、红汤、红叶和香甜味醇的特征。而清香型铁观音颜色翠绿,汤水清澈,香气馥郁,花香明显,口味醇正。浓香型铁观音色泽乌亮,汤色金黄,香气纯正、滋味厚重。陈香型铁观音色泽乌黑,汤水浓郁,绵甜甘醇,沉香凝韵。在这一点上,乌龙茶也不符合红茶的要求
综上所诉,铁观音绝对不是红茶,而是乌龙茶。