茶百戏又称分茶、水丹青、汤戏、茶戏，是一种能使茶汤纹脉形成物象的古茶艺，其特点就是仅用茶和水不用其他的原料能在茶汤中显现出文字和图像。

茶百戏始见于唐代，刘禹锡在《西山兰若试茶歌》描述：“骤雨松声入鼎来，白云满碗花徘徊。”是关于茶百戏雏形的描述。到了宋代，由于受到宋徽宗和朝廷大臣、文人的推崇把茶百戏做到了极致。宋徽宗不仅撰《大观茶论》论述点茶、分茶，还亲自烹茶赐宴群臣。许多文人如陶谷、陆游、李清照、杨万里、苏轼都喜爱分茶，留下了许多描述分茶的诗文。陆游在《临安春雨初霁》中描述了分茶的情景：“矮纸斜行闲作草，晴窗细乳戏分茶。”陶谷在《瞧茗录》中记载：“百茶戏……近世有下汤运匕，别施妙诀，使汤纹水脉成物象者，禽兽虫鱼花草之属，纤巧如画，但须臾即就散灭。”元代后分茶逐渐衰落，清代后尚未见分茶的文献记载。

茶百戏是我国珍稀的文化资源，是再现古代点茶、斗茶文化的重要历史写照。茶百戏唐宋时期曾在闽北武夷山一带流传，据唐代徐夤在《尚书惠蜡面茶》记载：“武夷春暖月初圆……金槽和碾沉香末，冰碗轻涵翠缕烟”，当时武夷山一带已初现茶百戏雏形。到了宋代，由于受到杨万里、范仲淹和章岷等众多文人的推崇，茶百戏在闽北得到较大推广。据南宋周去非《岭外代答》记载：“夫建宁名茶所出，俗亦雅尚，无不尚分茶者。”说明当时在闽北一带分茶十分盛行。

茶百戏具有独特的艺术表现力，是用液体表现字画的独特艺术形式。由于茶汤显现纹理丰富自然灵动，同时，茶百戏茶汤具有在同一茶汤中图案由显现—消失—再显现变幻多次图案的效果。茶百戏其独特的表现力适于表现中国传统风格的山水花鸟图案，对观众具有较大的吸引力和影响力，适于游人观赏、品饮、体验。 茶百戏还具有独特保健功效。

茶百戏采用点茶法，将茶汤连茶末一同饮用，较之泡茶法人体可获得茶中不溶于水的营养成分，如蛋白质、维生素、矿物质、纤维素等等，具有其不可替代的保健功效。 目前已突破了古代仅能用绿茶演示分茶的局限，可以用红茶、黄茶、白茶、乌龙茶、黑茶等其他茶类演示分茶，表现中国风格的山水花鸟图案和文字。图案保留的时间也从古代的瞬间延长到2小时至6小时。