在我国边疆地区，“宁可三日无粮，不可一日无茶”。可见，茶叶对他们的重要性。而此处所说的茶正是出自安化的黑茶，由此被封以“边销茶王”。

历史地位：边销茶王

在青藏高原、蒙古高原以及绵延数千里的丝绸之路两侧，蒙古、藏、回、维吾尔、裕固、锡伯、哈萨克等20 多个民族，由于他们的主食是牛羊肉和奶酪食品，加上生活环境气候寒冷、干燥、缺乏蔬菜，具有分解脂肪、舒畅肠胃、增加热量等功能的边销茶便成为了他们长期的生活必需品。对于他们的生活来说，没有边销茶，将是很难想象的事情。安化黑茶，可以说是为边疆少数民族而生。

安化黑茶，便是以这样一种特殊身份出现，作为“边销茶”源源不断地从安化走向边疆地区。“边销茶”曾由政府控制用于与边疆少数民族交换马匹，所以又称“官茶”，而安化黑茶是边销茶的主要茶类。

安化黑茶是六大基本茶类之一，属于后发酵茶，主要产品以茯砖、黑砖、花砖、青砖、湘尖等产品为主，在古代，一部分内销山西、陕西、甘肃、绥远、宁夏、新疆、西藏、蒙古等地，一部分加工制压成砖，除内销西北各地外，还外销苏俄，特称“砖茶”。

1820年，安化茶厂所在地酉州，制作出第一支花卷茶(即百两茶)，而后的清同治年间，晋商与边疆刘氏采茶师合作探索，又改百两花卷茶为千两茶，宣告世界茶王的诞生。

安化黑茶是中国黑茶的始祖，在唐代(公元856年) 的史料中记载为“渠江薄片”，曾列为朝廷贡品，明嘉靖三年就正式创制出了现在的安化黑茶，至16世纪末期，安化黑茶已位居全国领先地位，万历年间被定为官茶，大量远销西北。

养生功效：降脂促消化、延年抗癌

独特的地理环境和气候条件，使安化与茶结下了缠绵千年的不解之缘。冰碛岩，这种形成于六亿年前的珍贵岩石，富含锌、硒等人体所需的微量元素，赋予了安化黑茶显著的保健养生功效。

在近年对黑茶功能的研究中，证明了黑茶至少有九大养生功效：补充膳食营养;助消化、解油腻、顺肠胃;降脂、减肥、软化人体血管、预防心血管疾病;抗氧化、延缓衰老，延年益寿;抗癌、抗突变;改善糖类代谢，降血糖，防治糖尿病;杀菌、消炎;利尿解毒、降低烟酒毒害。

除养生功效外，安化黑茶的保健效果更独特。安化黑茶特殊的制作工艺过程中会自然发酵生成 “冠突散囊菌” (俗称金花)，这是一种地球上最近三十年才被发现的微生物，以前只偶尔在千年灵芝上有发现。中、日科学家研究发现，该菌对人体有着极佳的保健功效和病理预防作用。

市场表现：年产值已经超过100亿元

2007年以来，国内黑茶市场出现了巨大的变化，湖南的安化黑茶开始出现在市场上，并迅速抢占全国市场。安化黑茶产业从起步到拓展内销和外销市场，并逐渐发展，最终得到了市场的认可， 呈现出比较乐观的前景。

近年来, 安化黑茶在市场上得到了快速的发展，湖南政府将其列为湖南特产茶， 对其发展作出了巨大努力， 给予了许多重要的政策支持。现如今,安化黑茶由政府牵头指引, 正强力进军中国黑茶市场。

数据显示，安化黑茶已经成为安化县的重要经济支柱。2013年，安化黑茶产值达到80亿元，2014年突破100亿元。

未来方向：O2O打造黑茶产业集群

湘茶的发展，电子商务是未来的方向，安化黑茶直接受益。

2015年1月21日，湖南省茶业集团股份有限公司(湘茶集团)“去中心化多级分销电商应用系统”正式上线，这同时也意味着湘茶集团O2O战略的全面启动。

2014年，安化黑茶作为湖南省第一个农产品登陆渤商所电商平台。目前，湘益茯砖、白沙溪千两茶、久扬天尖茶和浩茗茯砖作为安化黑茶的代表已通过渤商所的电商平台进行销售。

安化黑茶以电商化为契机，推动传统黑茶产业进入快速发展阶段，引导各个品牌的黑茶企业积极融入现代现货市场。借此推动安化黑茶的品牌化、标准化、产业化，提升安化黑茶的形象和知名度。显然，O2O已成为黑茶未来发展趋势。