唐人贵茶有个南风北渐的过程。然而当时茶在北方却不受欢迎，多数北人不惯饮茶，甚至有以之为耻者。唐中期前后，茶的饮用开始普及到北方，茶叶运输的主要通道就是隋唐大运河。三大原因促使唐代饮茶之风北移是什么因素使得唐代饮茶之风北移呢?

一、佛教的发展

南北朝时期，佛教盛行，佛家弟子的重要修行之一便是坐禅。由于饮茶有提神之效，一时间，茶在气候适宜的南方各山各寺广泛种植，饮茶风气迅速流传于各大小寺庙，甚至有“茶佛一味”说出现。到了唐朝仍是如此，尤其是重坐禅、断食及苦思渐悟的北禅宗在北方兴起后，茶叶成为与之相伴随的特殊饮料，几乎无一寺无茶。僧人饮茶既已成风，民间奉佛者自然转相效仿。因此，借着佛教的力量，民间饮茶之风由南渐北，遍及全国。

二、文人的推崇与宣扬

茶还能激发文思，所谓“三碗搜枯肠，唯有文字五千卷”。唐代文人创作了大量与茶有关的诗文，如顾况的《茶赋》、元稹咏茶的《一字至七字诗》等。这些作品极有力地奠定了茶在唐人、尤其是在北人心中的地位。文人嗜茶、赞茶、相互之间赠茶、谢茶，都可能为百姓所仿效。从这个意义上说，茶能走进寻常百姓家，成为家常饮料，文人的推崇起了很大的作用。

三、江淮种茶业的迅速发展

中唐以后，在长江中下游地区，单一的农业经济格局被打破，农业、手工业、商业齐头并进。江淮一带，丘陵和山地被大量开发出来，用于种植各种经济作物。时江淮种茶技术已有明显突破，有些区茶叶产量相当之大，绝非南北朝时寺院茶园可比。

饮茶时尚于中唐前后，在全国各地风行开来。只是为饮茶之风提供了物质基础，要使这种风尚在饮茶尚未完全普及的北方和以肉类、乳酪食物为主的游牧区盛行，还需要适当的催化剂，那就是大运河的作用。