茶是什么时候开始药用的。现如今茶早已不仅仅是人们饭后的饮料，还被视为能治多种疾病的中药。人们在平常喝茶时喜欢在茶中放中药来自制成药茶以达到保健养生和防病祛病之目的。那么茶是什么时候开始药用的呢?然而茶的发展历史又是什么样的呢?

长期以来茶就被视为多功能中药。在历代医籍所记载的药茶方中至少有二百多种。单味、复方都有;治疗疾病、养生保健、延年益寿等品种繁多，的确称得上祖国医学一萃。在茶叶利用的四千多年的历史长河中就有三千多年主要作为药用。茶叶作为药用，在我国很多古书上就有记载。例如：《神农本草》这部我国现存最早的药学专著，对茶的功用，就有明确的记载：“茶味苦，饮之使人益思，少卧，轻身，明目。”并有“神农尝百草，一日遇七十二毒，得茶而解之。”相传：神农在品尝百种草药时，当尝到金绿色滚山珠而中毒，正巧倒在茶树下，而茶树叶上的露水流入口中，使之苏醒得救。这虽说是传说故事，但却记载了茶叶有解毒功能这一事实。三国时名医华佗在《食论》中写下了“苦茶久食益意思”，指出饮茶具有提神醒脑的作用。汉代名医张仲景在《伤寒杂病论》中记述有“茶治便脓血甚效”的验证。梁代名医陶弘景云：“久喝茶可以轻身换骨”。这虽有夸张之嫌，但也说明了茶叶有强身保健和延年益寿的作用。

盛唐时期，在朝廷命苏敬等编写的《唐本草》中云：“茶味甘苦，微寒无毒、主瘘疮，利小便，去痰热渴，主下气，消宿食。??下气消食，作饮，加茱萸、葱、姜良。”陈藏器《本草拾遗》中也记有“破热气、除瘴气、利大小肠。”著名医学家王焘的《外台秘要》第三十一卷中有“代茶新饮方”一节，详细记述了药茶的制作，使用和主治疾病，开创了药茶制作的先河。药王孙思邈编著的《千金要方》、《千金翼方》，在食治节中称茶“令人有力，悦志”并记有茶药方十余方。孟洗《食疗本草》中也有用药茶治“腰痛难转”、“热毒下痢”的记载。