醴陵窑是在隋唐五代时期长沙窑的基础上发展起来的,到今天湖南醴陵已经是我国五大陶瓷出口地之一 , 也是重要的陶瓷产业基地之一。以首创釉下五彩瓷而闻名世界 , 其釉色晶莹淡雅 , 别具特色,开创了陶瓷装饰新的一页。
清康熙年间创制出了釉下三彩,包括红、蓝、青三色,又称釉里三彩,其中的红和蓝分别利用了铜红和钴料着色,青是用氧化铁着色的豆青。三种颜色相互搭配,使釉下色彩更加丰富。
而釉下五彩是清朝末宣统年间创烧的新品种,也是在青花和釉里红的基础上发展起来的,在初创时在烧制时使用了黄金等贵重金属,也只出现了深绿、海碧、茶色、玛瑙、艳黑5种颜色,近几十年来,经过设在醴陵的湖南陶瓷研究所的努力,已可制成浅绿、深蓝、桃红、铬红、钛 黄、釉下白等20多种耐高温的色料配方,获得了上百种复色,大大地丰富了釉下瓷的花色品种。
醴陵釉下彩瓷的制作工艺非常复杂和困难,先要在半成品泥坯上彩绘图案后,再施釉进入高温窑烧制,经过几次焙烧才能制成。工艺难在两个方面,一方面在素坯上绘画十分困难,使用的颜料与釉上彩所用的颜料完全不同;另一方面瓷器上的纹饰要经过髙温下的化学作用才能成色,因此烧制技术要困难得多。
但是也只有克服了这些困难才能成功,烧成后的彩绘图案被一层透明的釉膜覆盖在下边,显得晶莹透亮,花纹立体繁复,高贵雅致,在胎质、工艺、釉色、形体等方面无一不美,具有很高的美学价值和文化意义。