西宁是一个不产茶叶的地区，但西宁人非常喜欢喝茶。我记得在上世纪60年代以前，大部分人很少喝香气纯正的绿茶，也不常饮色泽乌润、香气馥郁的红茶，而是讲究喝色泽黄褐、浓醇带涩的湖南益阳产的正宗茯茶。因为西宁地处青藏高原，饮食中吃牛、羊肉和喝牛奶相对多，同时，西宁地区及周边种植小麦的产量不如青稞等杂粮高，所以大家以青稞和洋芋等杂粮为主食，肠胃不易消化，喝茯茶有消腻解困、帮助消化的功效。于是，茯茶也就成了人们日常生活和接待亲友的必备品。

在长期的饮茶过程中，西宁人逐渐形成了自己独特的风俗习惯。外地人把茶叶直接放入瓷壶、紫砂壶或玻璃茶具内，泡茶或冲茶。而西宁人把茶叶放入砂罐后，在火上熬，俗称炖茶或熬茶。在熬茶时，加一撮盐放入罐内，茶熬得越酽方觉越够味。在西宁素有“茶无盐，水一般”的说法。

旧时熬茶不像现在的茶园、饭馆用铁锅或者铝壶在电灶或煤气灶上熬。上了岁数的人都记得，熬茶一般用大通生产的内外不施釉彩，满身疙里疙瘩的砂罐。在没有火炉、电灶和煤气的年代里，天热时人们一般在厨房的锅灶上熬茶，天冷时在房中取暖的火盆上熬茶。据老人们讲，用这种砂罐熬茶，茶不走味。熬茶除加盐外，有些老年人还喜欢放荆芥，也有的人加花椒、生姜和枣以驱寒、除风、暖胃。 茶熬好后，按传统的习俗，首先是媳妇、姑娘们用木质的四方盘子，给坐在主房炕上的长辈和亲友们上馍馍。如花卷、狗浇尿、油包子、砖包城(一种里面是杂面，外面是白面卷起来的烤馍)等。然后再用陶瓷小茶碗给每位客人沏茶。陶瓷小碗，造型雅致、色泽古朴，用来沏茶，香味醇和，保温性好。两者之间的顺序不能颠倒，缺一不可，否则就是失礼。如果上熬茶，不上馍馍，亲友们就会说主人家“尕眼眼”“抠皮”等。长辈和亲友们见馍馍和熬茶上齐后，边吃馍馍、边喝熬茶，开始“喧板”“扯杂”(交谈、商量事)“拉干蛋”(闲聊天)“说古今儿”(讲故事)。

熬茶，在河湟地区也非常流行。劳累了一天的百姓或家中有亲戚朋友上门，炖上一罐酽酽的熬茶喝，即生津止渴，又能提神解乏。真是百喝不厌，越喝越香。　　值得一提的是，西宁地区过去除了熬茶外，还有枣儿茶、盖碗茶、奶茶、酥油茶、麦茶、面茶等，这些茶在有些农村地区至今还很流行，如果遇到，请千万别错过难得的品尝机会。