在中国,人们普遍认为茶叶的起源与神农尝百草有关。神农因为误食了有毒的草药,身体特别痛苦就躺到了树下喝水休息,突然一阵风出来,几片叶子掉入到了神农饮用的水当中。神农因为饮用了带有树叶的汤水便化解了身上的毒,这种树叶就是茶。
然而在日本和印度等地区,人们却认为茶叶的起源是与达摩祖师的修行有关的。相传达摩祖师在开悟之前,为了能够参透人世间的生老病死,达摩祖师就独自跑到深山里面,进行闭关修炼。达摩祖师给自己立下一个目标,要用九年的时间停止睡眠,将人间的一切给参透。
在刚开始的三年内进行得非常的顺利,达摩祖师能够集中注意力来修行。到了第四年,达摩祖师终于因为精神不佳而沉睡了过去。醒来之后,达摩祖师特别的生气,于是他就把自己的眼皮给割了下来,扔到地上,然后就继续修行。在达摩祖师修行的过程当中,地上的那块眼皮生长出了一株小树,此树枝叶茂密,健康茁壮。小树在达摩祖师旁边陪伴着他修炼,并将树枝伸到祖师的头上为他挡风遮雨,就这样又经过了五年。
到了最后一年,达摩祖师的精神变得特别的差,还时常沉睡过去,但是在完成自己的目标之前,达摩祖师没有轻易的放弃。有一次达摩祖师误食了身边的树叶,之后他感觉全身特别的舒畅,头脑思路也清新多了,而且特别的有精神。于是达摩祖师在有困意的时候都会吃上几片树叶,来让自己更有精神。
九年的时间到了,达摩祖师成功的在这九年当中参透了人间的一切爱恨情仇、生老病死,最终修成正果,造福百姓。之后达摩祖师还将茶这种神奇的树叶介绍给了人们,由此茶便在世界广泛的传播开了。