茶文化的形成和发展历史非常悠久。 武王伐纣，茶叶已作为贡品。原始公社后期， 茶叶成为货物交换的物品。战国，茶叶已有一定规模。尽管茶叶在周代就已经大量种植，但在汉代以前，除了药用价值，茶叶通常是被当做一种蔬菜，跟葱、姜、橘皮等煮到一起来吃的，这是茶叶的蒸煮羹饮时期，真正饮用是从魏晋南北朝才开始的。而茶文化的兴盛，则要到唐代。

唐代，茶业昌盛，茶叶成为“人家不可一日无茶”，出现茶馆、茶宴、茶会，提倡客来应敬茶。宋朝流行斗茶、贡茶和赐茶。唐代人讲究煮茶，首先是要制作茶饼，当时已经细分为七道工序——采、蒸、捣、拍、焙、穿、封。而具体的做法是：采摘新鲜的茶叶，放入甑釜中蒸，然后把蒸过的茶叶用杵臼捣碎，再将其拍制成团饼，以炭火焙干后，再用竹篾穿起来封存。

煮茶的时候，要把团饼茶拿出来，放在火上炙烤片刻，然后将其放入茶臼或茶碾中碾成茶末，再筛过后，符合标准的茶末放在茶盒中备用。唐人是用釜来煮茶的，先在釜中装适量的水，水煮到初沸的时候，加点盐;到二沸的时候，舀出一瓢水放置在旁边，把茶末投入到水中继续煮;第三沸的时候，再把舀出来的水倒回去，此法叫做“止沸育华”，这时茶就煮好了，再用邢窑的白瓷茶盏或越窑的青瓷茶盏盛装。这其中沸腾的程度是最关键的，而釜是敞口的，可以看见气泡的大小，一沸 “如鱼目微有声”，二沸 “如涌泉连珠”，气泡一个个连起来了;三沸为“腾波鼓浪”。

正是在这种茶道的兴起中，唐代产生了世界上第一部茶学著作——陆羽的《茶经》。而陆羽又通过理论总结，尤其是在“四之器”、“五之煮”和“六之饮”中，列出了一系列工具，制定了一整套程序，使得饮者从煎到饮的过程中，进入澄心静虑、怡情悦性的一种境界，从而使喝茶从解渴式的粗放型饮法向慢啜细煎的品饮型饮法过渡，成为一种高雅的艺术活动。