茉莉花原产于异邦，后移植到中国。关于茉莉花原产地有二种说法。一说原产印度，宋代王梅溪诗：“茉莉名佳花亦佳，远从佛国到中华”。“佛国”即印度，所以它的名称是梵语，在佛经翻译上又有“抹利”、“鬟华”、“抹厉”等称号。另一说茉莉花祖先在亚洲西南、中国西域波斯地方。所以王梅溪又诗云：“西域名花最孤洁，东山芳友更清幽”。晋代嵇含《南方草木状》说，“那悉茗花与茉莉花，皆胡人自西域移植南海，南人怜其芳香，竟植之”。又据史志记载：汉初在广州称王的赵佗与汉代分庭抗礼，汉代派大夫陆贾向赵佗劝说，陆贾完成使命后回到京都，著有《南越行记》，内有茉莉花的记载：“南越之境，百花不香，惟茉莉素馨花特芳香，女子以彩线穿心，以为首饰。”

原产地与主要分布：茉莉花原产于中国西部；印度、阿拉伯一带，中心产区在波斯湾附近，现广泛植栽于亚热带地区。主要分布在伊朗、埃及、土耳其、摩洛哥、阿尔及利亚、突尼斯，以及西班牙、法国、意大利等地中海沿岸国家，印度以及东南亚各国均有栽培。

茉莉花属木犀科，是一种常绿攀援灌木，性喜炎热、高温，在我国广东、福建、苏杭南方诸省均有广泛栽培。南国的广东，家家户户竟植茉莉，明末清初岭南诗人屈大均《阳江道上逢卢子归自琼州赋赠》诗云：天晴空翠满，五指拂云来。树树奇南结，家家茉莉开。清末广州竹枝词反映当时种花卖花之盛：茉莉蔷薇夹马樱，携竺唤卖一声声。双飞蝴蝶频追逐，跟筒卖花人入城。福建也是我国茉莉花大面积露地栽培的主要产地。早在八百多年间，北宋崇安人叶廷珏在泉州任职期间写了一首《茉莉》诗：露华洗出通身白，沈水熏成换骨香，近说根苗移上苑，体渐系出本南荒。南宋著名诗人刘克庄，莆田人，他也写过赞《茉莉》诗：一卉能熏一室香，炎天犹觉玉肌凉。野人不敢烦天女，自折琼枝置枕旁。茉莉花在夏季开放，一枝茉莉花就能使一室香气弥漫，使人在炎热天气中还觉得玉肌生凉，心旷神怡，忘却暑热之感。江苏也是全国驰名的茉莉花产地，江苏的苏州素有“茉莉花城”之称。清代诗人陈学洙，江苏长洲人，他下面这首《茉莉》诗，比较细致地描写了茉莉花特征、种植茉莉花盛况，以及采摘和妇女以它为首饰的风气。玉骨冰肌耐暑天，移根远自过江船。山塘日日花城市，园客家家雪满田。新浴最宜纤手摘，半开偏得美人怜。银床梦醒香何处，只在钗横髻发边。茉莉花溢香消暑，香味迷人，是妇女们喜爱装饰品。古代妇女喜欢把它簪在发髻上或者用细线把它串成球，挂在衣襟上。早在晋代就有“倚枕斜簪茉莉花”的风尚，到唐宋时期，长安妇人头簪茉莉花己习见。宋代许裴诗云：荔枝乡里玲珑雪，来助长安一夏凉。情味于人最浓处，梦回犹觉髻边香。苏轼被贬谪海南岛时，曾作诗描写当地黎族妇女也爱用茉莉花装饰鬓发和含槟榔的习俗：暗麝着人簪茉莉，红潮登颊醉槟榔。清代王士禄的《茉莉花》诗：冰雪为容玉作胎，柔情合傍琐窗开。香从清梦回时觉，花向美人头上开。把茉莉花描述为妙龄少女，喻为睡梦中的美人，香气可人，同时说此花常被美人簪与发上，人花俱香美。茉莉花是一种小型花，花径约二厘米，花小淡雅，所以不为人所注目，宋代以后，中国上流社会熏香之风盛行，那时朝廷每年都要从海外进口大量香料。茉莉花清香浓郁，可以制作香精和窨茶，茉莉花应运而生。在窨茶花卉中，茉莉花居首位，用茉莉花薰制的花茶，芳香耐久，清甜可口。所谓“薰”，就是茶叶吸收茉莉花的香气，通过热处理，使香气固定下来。明代在江南一带出现许多窨制花茶的手工作坊。明代诗人钱希言曾描写当时，买花窨制花茶的忙碌热闹场面：斗茶时节买花忙，只选头多与干长，花价渐增茶渐减，南风十日满帘香。茉莉花之所以芳香是因为茉莉鲜花含油0.2～0.3％，油中主要成分是苯甲醇及其酯类，茉莉花素、芳樟醇、安息香酸、芳樟醇脂等。茉莉花可分为单瓣、双瓣和多瓣三大类型。现在栽培的茉莉花都是白色的，但从古诗描述中得知，古代还有红色和粉红色的茉莉花。“佛香红茉莉，番供碧玻璃”，“手拈茉莉腥红朵，欲插逢人问可宜”。在《本草纲目》和《花经》中也提到有红色的茉莉。茉莉花还可入药，根能理气、活血、安神镇痛，用茉莉根适量捣绒，酒炒，包患处治跌伤筋骨。花能开郁、辟秽，叶能消肿解毒。《本草纲目》载，茉莉花“辛热无毒……长发润燥香肌，亦入茗汤”。《本草会编》记：“茉莉根热有毒，以酒磨一寸服，则昏迷一日乃醒……凡跌损骨节脱臼接骨者用此，则不知痛也”。近代医学证实茉莉花根酒浸液对中枢神经有麻醉止痛作用。茉莉花慷慨无私，它把全身贡献给人类，直至芳馨散尽。