紫砂泥又称泥中泥和岩中岩，是紫泥、绿泥和红泥三种的统称。

紫砂主要分布在我国安徽寿县、山东博山、广东潮邑和江苏宜兴等地。 宜兴自明代正德以来，用当地紫砂原料制作茗壶。由于紫砂属于稀有矿物质资源，原矿储存经过几百年的无休止开采，上等原料已日见枯竭，加上开采岩中泥的紫砂投资很大，因此，历史上保持完好的名家茗壶，一直为国内外收藏界所追捧。紫砂原矿质坚如石，这种块状岩石自矿层中开采出来后，首先经露天堆放，风吹雨打数月后，自然、松散如黄豆般大小，再用石磨或轮碾机碾碎，用不同规格的筛网筛选，最后倒在容器中加适量的水拌匀，就地揉成湿泥块，我们称它为生泥。把生泥用木槌压打，重复数十次，就可以制成待用的熟泥。

紫砂熟泥可塑性极好，成型后坯体强度高，坯的干燥收缩和烧成收缩率小，为各种各样的品种、多姿多彩的造型、千变万化的线条设计提供了良好的加工施艺条件。难怪清代著名诗人汪文柏赠诗里有人间珠玉安足取，岂如阳羡溪头一丸土的赞句。

大家知道明代中晚期是中国紫砂史上第一个繁荣时期，名家辈出，当中出现许多享誉世界的美术工艺名家，如时大彬、徐友泉、徐士衡、邵文金、邵文银、沈子澈、邵正元、陈子毗、周季山、项子京等。目前能够拥有这一时期带款的紫砂名家的茗壶，是所有爱壶者所极力追求的最高水准。事实上，拥有的难度是很大的，往往藏者不仅需要有高深的鉴赏才能，更需要强有力的经济基础。

关于早期紫砂款式问题的研究，有学者认为明代早期产品款式大都用竹刀刻写，明代晚期出现印章款。但具体到时间上很难界定。现在宜兴专事研究紫砂理论的徐秀棠、韩其楼二位老师为此倾尽毕生精力，出版很多专著，功不可没。但其中存在很多课题值得我们爱壶者共同探讨。