清代是紫砂壶艺术全面发展的繁荣时期,手工日趋细密,工艺逐渐完善,紫砂壶原产宜兴,属陶器,手工捏制烧成,造型别致,古朴典雅,融合文学、书法、绘画等于一体。宜兴紫砂工艺和博大精深的茶文化有着紧密联系,用紫砂壶泡茶,香味醇郁。
判断一把紫砂壶的价值,必须从泥、形、工、款四方面入手。泥是紫砂壶质量的一个重要原素,因为好泥才能出好壶。目前市场上流通的紫砂壶有黑、褐、赤、紫、黄、绿等多种颜色。这些颜色是因为宜兴的陶土里边含有大量的氧化铁等矿物质,把不同的陶泥巧妙地调配后,再经过不同的烧制工艺,自然形成各种各样的颜色。其中,我们熟知的紫砂陶原料泥有紫泥、绿泥和红泥三种,越稀有的泥料制作的壶价值就越高。
紫砂壶分成三类。第一类叫实用器,就是喝茶的壶。实用器的价格也在变化,价格的变化并不说明它的收藏价值,原来做一把壶可能30块钱,现在可能300块钱,这是经济发展通货膨胀带来的价值的变化,跟收藏价值的变化不是一回事。第二类叫做工艺品,具有中国特色。这种工艺品产生于出口换汇的年代,稍微比实用器做得精致一些,但是数量比实用器少很多。工艺品和实用器都没有很大的收藏价值。第三类就是收藏级别的壶,收藏级别的壶细分成两种,第一种是民国以前的名家作品,第二种是现代艺人的创作作品。